DIVERSIDAD

Diversidad: variedad de organismos vivos






A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad en [|morfología],[|comportamiento] y [|ciclos vitales]. Para afrontar esta diversidad, los biólogos intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificación científica refleja los árboles evolutivos ([|árboles filogenéticos]) de los diferentes organismos. Dichas clasificaciones son competencia de las disciplinas de la [|sistemática] y la [|taxonomía]. La taxonomía sitúa a los organismos en grupos llamados [|taxa], mientras que la sistemática trata de encontrar sus relaciones. Tradicionalmente, los seres vivos se han venido clasificando en seis reinos: Sin embargo, actualmente este sistema de seis reinos se cree desfasado. Entre las ideas más modernas, generalmente se acepta el[|sistema de tres dominios]: Estos ámbitos reflejan si las células poseen núcleo o no, así como las diferencias en el exterior de las células. Hay también una serie de "[|parásitos]" intracelulares que, en términos de actividad[|metabólica]son cada vez "menos vivos": El reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado[|mimivirus], ha causado que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus características particulares, en el que por ahora sólo estaría incluido ese organismo.
 * [|Eubacteria]
 * [|Archaea]
 * [|Protista]
 * [|Fungi]
 * [|Plantae]
 * [|Animalia]
 * [|Archaea](originalmente Archaebacteria)
 * [|Bacteria](originalmente Eubacteria)
 * [|Eucariota]
 * [|Virus]
 * [|Viroides]
 * [|Priones]

Continuidad: el antepasado común de la vida
Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado común si tiene un [|ancestro común]. Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro común o, en su caso, de un fondo genético ancestral. Este último [|ancestro común universal], esto es, el ancestro común más reciente de todos los organismos que existen ahora, se cree que apareció hace alrededor de [|3.500 millones de años] (véase [|origen de la vida]). La noción de que "toda vida proviene de un huevo" (del [|latín] "[|Omne vivum ex ovo]") es un concepto fundacional de la biología moderna, y viene a decir que siempre ha existido una continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el [|siglo XIX] se pensaba que las formas de vida podían aparecer de forma espontánea bajo ciertas condiciones (véase [|abiogénesis]). Los biólogos consideran que la universalidad del [|código genético] es una prueba definitiva a favor de la teoría del descendiente común universal (DCU) de todas las bacterias, archaea y eucariotas.

Homeostasis: adaptación al cambio
    La homeostasis es la propiedad de un [|sistema abierto] de regular su medio interno para mantener unas condiciones estables, mediante múltiples ajustes de [|equilibrio dinámico] controlados por mecanismos de regulación interrelacionados. Todos los organismos vivos, sean [|unicelulares] o [|pluricelulares] tienen su propia homeostasis. Por poner unos ejemplos, la homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una acidez interna estable ([|pH]); a nivel de organismo, cuando los animales [|de sangre caliente] mantienen una temperatura corporal interna constante; y a nivel de [|ecosistema], al consumir [|dióxido de carbono] las [|plantas] regulan la concentración de esta molécula en la atmósfera. Los [|tejidos] y los [|órganos] también pueden mantener su propia homeostasis.

Interacciones: grupos y entornos
Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las razones por las que los sistemas biológicos pueden ser difíciles de estudiar es que hay demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una bacteria microscópica a la concentración de azúcar en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un león buscando comida en la sabana africana. El [|comportamiento] de una especie en particular puede ser[|cooperativo] o [|agresivo]; [|parasitario] o [|simbiótico]. Los estudios se vuelven mucho más complejos cuando dos o más especies diferentes interaccionan en un mismo [|ecosistema]; el estudio de estas interacciones es competencia de la [|ecología].